В виде солей находится во многих растениях. Получается сплавлением древесных опилок с едким натром или кали при температуре 250-285°. В последнее время изготовляется из синтетической муравьиной кислоты. Кристаллизуется с 2 частицами воды; образует бесцветные кристаллы, хорошо растворяющиеся в горячей воде и в спирте. Ядовита. Применяется как протрава, для беления кожи, при изготовлении препаратов, для чистки металлов и для других целей.